Aurores Boreales du 10 et 11 mai 2024 en Dordogne

À la tombée de la nuit, une expérience rare s’est offerte à moi : contempler pendant des heures les aurores boréales qui ont illuminé le ciel du Périgord. Un moment empreint d’émotions et de stupéfaction.

Je n’aurais jamais imaginé vivre une telle expérience. Alors que je m’apprêtais à me coucher vers 22h45, un coup d’œil par la fenêtre m’a révélé ce spectacle époustouflant, les aurores dansant majestueusement dans l’obscurité. Prise d’excitation, je me suis précipitée pour vérifier les batteries de mon appareil photo, qui étaient à moitié chargées. Mon téléphone portable, lui, était malheureusement à plat. Qu’importe !

Pendant la journée, mes amis passionnés en avaient parlé, évoquant la possibilité exceptionnelle d’observer les aurores boréales jusqu’au sud de la France. Pourtant, après avoir manqué une occasion précédente, je n’avais pas trop creusé le sujet, gardant une foi modérée en cette éventualité.

Mais cette nuit-là, juste avant de me glisser sous les couvertures, une petite voix intérieure m’a susurré : “Regarde par la fenêtre !” J’ai obéi.

Quelle chance ! Quel spectacle inoubliable !

Trouver le bon endroit ne fut pas une mince affaire. Mon objectif était de capturer le château de Hautefort depuis le côté sud, mais les lumières étaient éteintes de ce côté-là, me laissant dans l’obscurité la plus totale. Le village lui-même semblait plongé dans le noir. Déterminée, je me suis dirigée vers l’autre côté du château et j’ai entamé une série de prises de vue, après de nombreux essais pour ajuster les réglages de mon appareil. Car oui, comme beaucoup, c’était ma première expérience de photographie des aurores boréales !

À chaque prise, le ciel se métamorphosait, offrant un spectacle hallucinant. Les nuances changeaient à une vitesse fulgurante : du rose au rouge, du violet au vert, dans un ballet chromatique féérique. C’était tout simplement époustouflant !

Comment se forment les Aurores Boreales ?

Les aurores boréales se forment lorsque des particules chargées émises par le Soleil, appelées le vent solaire, interagissent avec le champ magnétique de la Terre. Ces particules sont principalement des électrons et des protons. Lorsqu’elles entrent en contact avec l’atmosphère terrestre, ces particules chargées interagissent avec les atomes et les molécules de gaz, notamment l’oxygène et l’azote.

Dans cette interaction, les particules chargées excitent les atomes d’oxygène et d’azote à des niveaux d’énergie élevés. Lorsque ces atomes excités retombent à des niveaux d’énergie inférieurs, ils émettent de la lumière visible, produisant ainsi les magnifiques lumières colorées que l’on observe dans le ciel nocturne des régions proches des pôles la plus part du temps.

La couleur des aurores boréales dépend du type d’atomes excités et de l’altitude à laquelle ils se trouvent. Par exemple, les aurores vertes sont généralement produites par des atomes d’oxygène à des altitudes comprises entre 100 et 300 kilomètres, tandis que les aurores rouges peuvent être causées par des atomes d’oxygène à des altitudes supérieures à 300 kilomètres.

Les aurores peuvent également apparaître dans des teintes de violet, de bleu et de rose, selon les conditions atmosphériques et la composition chimique de l’air.